蓝色起源新火箭首飞挑战太空格局

蓝色起源巨型火箭新格伦首飞！挑战太空竞赛格局

二十五年后，蓝色起源终于将使用全新“新格伦”火箭进行首次轨道飞行。这枚高耸如建筑物的巨型火箭计划于1月13日凌晨从卡纳维拉尔角的太空军航天站发射升空，目标是撼动由SpaceX主导的商业太空竞赛格局。

这款名为“新格伦”的火箭以一位传奇宇航员的名字命名，高98米，相当于一座32层的建筑。 这次发射任务名为NG-1，由世界第二富豪杰夫·贝佐斯领导的蓝色起源公司将直接挑战世界首富埃隆·马斯克的公司SpaceX。 SpaceX目前通过猎鹰9号和猎鹰重型火箭主导轨道发射市场，为商业部门、五角大楼和美国国家航空航天局提供服务，包括运送宇航员往返国际空间站。

“SpaceX过去几年来几乎是业内唯一的玩家，所以有个竞争对手……是太好了。” 退休的国家航空航天局高级官员斯科特·哈伯德表示。 值得一提的是，就在同一天，SpaceX也计划对其庞大的新一代火箭“星际飞船”进行下一次轨道测试，这将进一步加剧太空竞赛的激烈程度。

如果一切顺利，蓝色起源将在发射后不久尝试将第一级助推器降落在一艘名为杰克琳的无人驾驶船上，以纪念贝佐斯的母亲。该船驻扎在距离发射场约1000公里的大西洋上。虽然SpaceX让这种着陆成为一种常态，但这将是蓝色起源首次尝试在公海上降落。同时，火箭的上面级将启动发动机朝向地球轨道，搭载一艘由国防部资助的名为“蓝环”的原型宇宙飞船。 该飞船将在火箭上进行大约六小时的试飞。

蓝色起源首席执行官戴夫·林普强调，进入轨道是首要目标，而成功回收助推器将是一个受欢迎的“额外收获”。 尽管蓝色起源确实有回收用于亚轨道旅游的新谢泼德号火箭的经验，但它们的体型要小得多，而且降落在陆地上，而不是一艘海船上。

未来，蓝色起源计划使用新格伦号火箭发射两颗火星探测器，并支持柯伊伯计划的部署，这是一个旨在与星链计划竞争的卫星互联网星座。 贝佐斯与马斯克一样对太空有着终生的热爱，但他们的目标有所不同。 马斯克梦想殖民火星，而贝佐斯则设想将重工业转移到外星漂浮太空平台上，以保护地球这个“人类的蓝色起源”。 他2000年创立蓝色起源，比马斯克创立SpaceX早两年，但采取更加谨慎的步伐，这在太空界也引起了一些争议。